Амальгамация
АМАЛЬГАМАЦИЯ (а. amalgamation; н. Amalgamation, Amalgamieren, Amalgamierung, Quicken; ф. amalgamation; и. amalgamacion) — процесс избирательного извлечения металлов (главным образом благородных) из руд, основанный на способности металлов при смачивании их ртутью образовывать с ней сплавы (амальгамы). Амальгамация известна свыше 2000 лет. Описание процесса дано Г. Агриколой в 16 в. До 20-х гг. 20 в.
Амальгамация — ведущий процесс при извлечении благородных металлов. С 50-х гг. применяется в основном при переработке гравитационных концентратов (для руд более эффективны флотация и цианирование).
Внутренняя амальгамация производится одновременно с измельчением руды в бегунных чашах или мельницах, внешняя амальгамация — на шлюзах: при движении пульпы металлы улавливаются ртутью, нанесённой на медные (иногда посеребрённые) листы. Амальгамацию золотосеребряной руды ведут в щелочной среде, платиновой — в кислой в присутствии цинковой амальгамы.
Разновидность амальгамации — электроамальгамация, при которой смачиваемость улучшается путём воздействия постоянного тока: на шлюзе ртути придаётся отрицательный заряд, пульпе — положительный. В зависимости от соотношения ртути и металла амальгама при комнатной температуре может быть жидкой, полужидкой или твёрдой. Из жидких и полужидких амальгам избыток ртути удаляется фильтрацией через замшу под давлением.
Наибольшее распространение амальгамация получила для извлечения золота. Твёрдая амальгама, содержащая 40-60% золота, разлагается нагреванием до 750-800°С; ртуть отгоняется и возвращается в процесс. Извлечение золота в амальгаму (зависит от степени раскрытия поверхности металла) иногда достигает 99%; в получаемом губчатом золоте остаётся 0,1-1% ртути. Потери её составляют 6-7 г/т концентрата. Губчатое золото подвергают плавке.
Сокращение объёма применения амальгамации вызвано низкой степенью извлечения некоторых форм золота в присутствии сульфидов, особенно пирротина. Недостатками амальгамации являются трудность обеспечения техники безопасности при работе с ртутью и возможность загрязнения окружающей среды, преимущество — возможность непосредственного и быстрого получения золота в одном процессе.
