Автомат
АВТОМАТ (от греч. autщmates — самодействующий * а. automaton; н. Automat; ф. automate; и. autymata) — устройство (или совокупность устройств), выполняющее по заданной программе без непосредственного участия человека операции получения, хранения, преобразования, передачи и использования энергии, материала или информации.
Автоматы применяют для повышения производительности и облегчения труда человека, для освобождения его от работы в труднодоступных местах, опасных для жизни, вредных для здоровья условиях.
Различают автоматы технологические (например, литейный автоматы в литейном производстве, различные автоматические агрегаты), энергетические (устройства энергосистем, электрических машин, электрических сетей), транспортные (автомашинист, автостоп и др.), счётные, в т.ч. вычислительные машины, и др. В зависимости от условий работы и вида используемой энергии выделяют механические, гидравлические, пневматические, электрические (электронные) автоматы, а также комбинированные автоматы (например, электромеханические, пневмоэлектрические).
Последовательность всех основных и вспомогательных операций, выполняемых автоматами (рабочий цикл), определяется его программой, которая задаётся либо с помощью перфокарт, магнитных лент или других носителей информации, либо с помощью моделирующих устройств. Программа, задаваемая с помощью носителей информации, мало связана со структурой и конструкцией автоматов, что обеспечивает его универсальность.
Получают распространение автоматы, способные запоминать и обобщать опыт своей работы и целесообразно его использовать в соответствии с изменяющимися условиями функционирования (самонастраивающиеся автоматы). В состав таких автоматов обязательно входят измерительные преобразователи и устройства обратной связи, блоки памяти, управления, самонастройки и др., что существенно усложняет их структуру и конструкцию. Однако при этом функциональные возможности автоматов обогащаются настолько, насколько это требуется для выполнения весьма сложных технологических процессов и процессов управления. См. также Автоматизированная система управления.
