Латерит

ЛАТЕРИТ (от лат. later — кирпич * а. laterite; н. Laterit; ф. laterite; и. laterita) — красноцветный элювиальный продукт глубокого физико-химического выветривания алюмосиликатных пород в условиях влажного тропического и субтропического климата. Термин "Латерит" предложил английский геолог Ф. Бьюкенен (1807) для наименования железистой породы неясного возраста, развитой на юге Индии. В последующем термин получил различные толкования и пока не имеет точного определения. Латериты залегают на алюмосиликатных породах различного состава, возникая в результате латеритизации, которая характеризуется, с одной стороны, интенсивным выносом кремнезёма (SiO₂) и оснований Na, К, Ca, Mg (свыше 90% общего их содержания в материнской породе), а с другой — накоплением оксидов Al, Fe, Ti в остаточных породах. Латериты имеют твёрдое, каменистое, пористое или землистое сложение; бобовую, трубчатую или пелитовую структуру без видимой слоистости. Геологический возраст латеритов меняется от современного до палеозойского и древнее, нередко они перекрыты более поздними отложениями (например, на Висловском месторождении бокситов).

В зависимости от состава материнских горных пород, подвергавшихся выветриванию, различаются латериты бокситоносные, никеленосные, железистые, марганцевоносные, а также элювиальные россыпи золота, платины, алмазов, касситерита и др. (см. Кора выветривания).

Бокситоносные латериты формируются на осадочных, метаморфических и изверженных алюмосиликатных горных породах кислого, среднего и основного состава. Слагаемые ими коры выветривания характеризуются последовательностью зон (сверху вниз): железистая кираса, состоящая преимущественно из оксидов и гидроксидов железа; зона свободных гидроксидов алюминия и железа, представленная в основном элювиальными бокситовыми рудами; зона глинистых пород с сохранившейся структурой исходных материнских пород; зона дезинтеграции и начала гидратации, представленная слабовыветрелыми материнскими породами; неизменённые алюмосиликатные породы (рис. 1).

Сокращённый (азональный) профиль представлен в основном одним рудным горизонтом элювиальных бокситов, залегающих непосредственно на исходных невыветрелых материнских породах.

Никеленосные латериты образуются на ультраосновных породах, имеющих повышенное содержание железа, никеля, кобальта и хрома. В корах выветривания выделяются два вида профилей: полный (керолит-нонтронит- охристый) и сокращённый (керолит-охристый). Первый состоит из следующих зон (сверху вниз): охристо-кремнистых образований, нонтронитизированных серпентинитов, выщелоченных серпентинитов (рис. 2).

В сокращённом профиле отсутствует зона нонтронитизированных серпентинитов (см. Никелевые руды).

Железистые латериты, природно-легированные хромом и никелем, формируются в коре выветривания ультрабазитов. Рудные залежи являются верхней охристой зоной профиля древней коры выветривания серпентинизированных дунитовых и перидотитовых массивов. Ниже располагаются зоны силицифицированных и выщелоченных нонтронитизированных и карбонатизированных серпентинитов (см. Железные руды).

Марганцевоносные латериты формируются на коренных породах, богатых марганцем, промышленные концентрации марганцевых руд возникают при наличии не менее 10-15% Mn в алюмосиликатных и 2-5% в карбонатных исходных породах. За рубежом около 90% разведанных запасов промышленных марганцевых руд заключено в латеритных корах выветривания, в CCCP — всего 3-5%. Наиболее качественные руды добываются на месторождениях латеритной коры выветривания кайнозойского возраста, развитой на докембрийских марганецсодержащих породах — гондитах, джеспилитах, кодуритах и др. Такие месторождения широко развиты в современном тропическом поясе Земли — в Индии, Габоне, Гане, ЮАР, Бразилии и др. Содержание Mn в руде 25-56%.