Витбанк

ВИТБАНК (Witbank) — крупнейший каменноугольный бассейн в ЮАР. Расположен в провинциях Трансвааль (большая часть), Наталь и Оранжевая. Протяжённость около 550 км. Площадь свыше 55 тысяч км². В окрестностях г. Брейтен месторождения угля известны со 2-й половины 19 в. В 1887 месторождения угля обнаружены в районе г. Спринтс; начало их промышленных разработок относится к 1890, что связано с развитием добычи золота и алмазов. Широкое промышленное освоение началось в 1-й половине 20 века и особенно интенсивно в 70-х годах 20 века. Общие запасы угля свыше 51 млрд. т (в том числе коксующихся углей 908 млн. т и антрацитов 744 млн. т), разведанные — свыше 25 млрд. т (в том числе коксующихся углей 395 млн. т и антрацитов 118 млн. т).

Витбанк подразделяется на следующие угленосные районы: Фирфонтейн, Ференигинг, Саут-Ранд, Витбанк-Мидделбург, Хайвелд, Утрех, Клипп, Фрейхейд. Около 60% угля, потребляемого в ЮАР, добывается в районе Витбанк-Мидделбург. Разрабатывается около 60 месторождений с добычей более 2 млн. т в год, в том числе (в скобках — годовая проектная добыча, млн. т); Босьеспрёйт (12,0), Дувха (10,1), Матла (10,0), Дуглас (9,0), Крил (8,5), Витбанк (8,0), Усуту (6,0), Оптимум (6,0), Клейнкопье (5,5), Ритспрёйт (5,0). Большая часть из них принадлежит крупным компаниям и консорциумам: "Anglo-American Corporation of South Africa", "General Mining and Finance Corporation", "Rand Mines", "South Africa Oil and Gas Corporation", "Johannesburg Consolidated Investment". Витбанк расположен в северо-восточной части синеклизы Kappy, в области её сочленения с Трансваальским массивом. Промышленная угленосность связана преимущественно с песчаниками свиты Средняя Экка (120-390 м) нижнепермского возраста (серия Kappy). Залегание угленосных отложений почти горизонтальное, местами слабоволнистое, осложнено разрывами с амплитудой 10-100 м, создающими блоковую структуру; местами они прорваны дайками и силлами долеритов (особенно в южной части бассейна). В угленосной толще содержится до 5 угольных пластов, из которых разрабатываются 1-4; угольные пласты обычно имеют сложное строение; их мощность 0,6-9 м. Средняя глубина залегания около 70 м (в районе Витбанк-Мидделбург 80-150 м).

Угли бассейна в основном энергетические, редко коксующиеся. Метаморфизованы преимущественно до газовой и длиннопламенной стадий (на юге бассейна за счёт воздействия даек и интрузий — до антрацитовой). Содержание золы 6,9-34,9% (в среднем около 20%). Около 45% углей требует обогащения. Наиболее зольные угли — в западной части бассейна, наименее зольные (преимущественно антрациты) — в южной. Выход летучих веществ 6,1-33,7% (для коксующихся углей 21,4-33,1%, для антрацитов 6,1-12,6%), содержание серы 0,4-1,8%, теплота сгорания 17,3-32,0 МДж/кг.

Уголь разрабатывается в основном подземным способом, на шахтах — камерно-столбовая система разработки с использованием короткозабойных комбайнов и других средств механизации; на 20% добывающих предприятий выемка угля производится вручную. На новых шахтах применяется лавовая система разработки и внедряются высокомеханизированные комплексы. Открытым способом добывается 15-20% угля; действуют карьеры: "Оптимум", "Клейнкопье", "Ритспрёйт", "Дувха". На вскрыше используются драглайны. К 1985 предполагается довести долю угля, добываемого открытым способом, до 30-35%. Годовая добыча в бассейне увеличилась с 38 млн. т (1960) до 100 млн. т (1979).

Главные потребители угля (1980) — ТЭС (около 52 млн. т), металлургическая промышленность (9 млн. т), предприятие по получению искусственного горючего "Сасол" (около 11 млн. т) и железные дороги (около 2,2 млн. т). Добытый уголь экспортируется через порт Ричардс-Бей, связанный с главными угледобывающими районами железными дорогами протяжённостью около 500 км, во Францию, Японию, Италию, ФРГ, США, Израиль. В 1980 было экспортировано свыше 28,5 млн. т.

На территории бассейна известны многочисленные месторождения различных полезных ископаемых, в том числе руд золота, железа, полиметаллов.