Витватерсранд
ВИТВАТЕРСРАНД (Witwatersrand) — рудный район в ЮАР, включающий одноимённое, уникальное по запасам комплексное месторождение золота и урана. Расположен в провинциях Трансвааль и Оранжевая. Месторождение Витватерсранда открыто в 1886, тогда же начата добыча золота, а с 1952 — урана. Центры разработок Витватерсранда — Йоханнесбург, Клерксдорп, Одендалсрюс, Велком. Относится к типу древних метаморфизованных конгломератов. Оруденение в основном приурочено к системе Витватерсранд нижнего протерозоя (карта). Рудоносная толща образует синклинорную структуру, осложнённую выступами архейского фундамента. Рудные тела (так называемые рифы) представлены пачками рудоносных конгломератов с прослоями безрудного кварцита. Мощность отдельных промышленных слоёв конгломератов до 4,5 м. В 1976 золото (50%) добывалось из слоёв мощностью менее 0,3 м. Район распространения золоторудных тел занимает площадь около 350 х 200 км. Разработка была начата на Севере, у г. Йоханнесбург. На новых площадях в провинции Оранжевая рудоносная толща перекрыта горизонтально залегающими слоями формации Kappy (карбон-пермь) мощностью более 300 м.
Рудная минерализация находится в олигомиктовых конгломератах. Галька (70%) представлена жильным кварцем, подчинённо — кварцитом. Цемент слюдисто-кварцевый содержит 2-16% пирита и ещё около 50 других минералов. Золото находится в пирите, а также выделяется по микротрещинам, секущим кварцевую гальку и цемент. Средний размер зёрен золота 5-100 мкм, проба 906-935. Урановые минералы — уранинит, урановая смолка, браннерит, тухолит. Встречаются минералы группы платины и алмазы.
Генезис месторождения Витватерсранда дискуссионный. Наиболее общеприняты представления о первичном накоплении золота и урана в аллювиальных прибрежно-морских россыпях с последующей значительной их перегруппировкой. Развивались положения о существенном участии в генезисе месторождения гидротермальных процессов.
До 1980 из месторождения Витватерсранда добыто 36 тысяч т золота, что составляет около 1/3 добычи золота промышленно развитых капиталистических и развивающихся стран. Добыча достигла максимума в 1970 (1000,4 т), после чего она начала постепенно снижаться (в 1979-703,3 т). Промышленные запасы золота оцениваются от 15,5 до 18,7 тысяч т. Среднее содержание золота в начале эксплуатации было 17-20 г/т, в 1978 — 8,85 г/т с сильными колебаниями по отдельным рудникам (in situ от 5,7 до 28,2 г/т, а в добываемой руде от 2,7 до 24,8 г/т). Содержание U3О8 0,02-0,05%. Добыча урана от 3,2 (1976) до 5,5 тысяч т (1979) в год. Запасы окиси урана оцениваются в 150-170 тысяч т. Попутно добываются также пирит, минералы группы осмистого иридия, другие платиновые металлы и серебро. В 1978 около 98% общей добычи золота приходилось на 33 шахты, 12 из которых давали 65%. Глубина разработки в среднем 1700 м, максимальная — 3600-3800 м. Осуществляются мероприятия по интенсификации горных работ: селективная добыча маломощных слоёв конгломератов без взрывных работ с применением импульсных гидравлических рыхлителей, выпиливание маломощных рудных прослоев и др. Принципиальная схема извлечения золота и урана в Витватерсранда предусматривает цианирование с последующим выщелачиванием урана из хвостов серной кислоты. Последнюю получают из той же руды при обжиге флотоконцентрата пирита из хвостов кислотного выщелачивания. Общее извлечение золота около 90%.
