Серлс

СЁРЛС (Searles Lake) — солёное озеро на юго-востоке штата Калифорния (США), содержащее промышленные концентрации солей в рассолах. Расположено в округе Сан-Бернардино, вблизи г. Трона. Озеро плейстоценового возраста — одно из мелководных пустынных высыхающих озёр — плеайс, занимающих бессточные котловины пустыни Мохаве. Климат жаркий, количество осадков около 92 мм в год. Отметка поверхности озера +460 м, площадь 163,8 км², при длине 14,5 км и ширине 11,3 км. Вода на поверхности появляется только в период дождей. Первые сведения о наличии калийных солей в рассолах озера Сёрлс получены в 1912. Начальные промышленные освоения — 1914.

Долина озера Сёрлс вместе с другими бассейнами (озёра Оуэнс, Долины Смерти, Дикси, Большого Солёного оз. и т.д.) располагается в пределах единой геоструктуры — Провинции Бассейнов и Хребтов, которую большинство исследователей рассматривает как внутриконтинентальное рифтовое продолжение Восточно-Тихоокеанского срединноокеанического хребта. Со среднеплейстоценовой деструкцией континентальной коры связаны формирование долины озера Сёрлс, излияние в её пределах базальтовых лав, образование шлаковых и туфовых конусов к северо-западу от озера, землетрясения (в 1872), а также разгрузка минеральных источников, например в юго-западном окончании озёрного бассейна, где они образовали цепочки башнеподобных и конусовидных утёсов высотой 3-45 м. Мощность галогенных отложений, заполняющих оз. Сёрлс, оценивается по геофизических данным в 1000 м. Вскрытая (около 260 м) часть разреза (средний плейстоцен — современная эпоха) содержит (снизу вверх) 5 пачек: соль и трона (Na₂CО₃•NaHCО₃•2H₂О) с прослоями вулканического пепла и туфа средне-верхнеплейстоценового возраста; "донные илы" с прослоями туфов, образовавшиеся в эпоху оледенения Taxoe (32-46 тысяч лет) мощностью до 30 м; нижний соляной пласт мощностью 10-11 м; промежуточные соленосные глины, илы и мергели с линзами гейлюссита, пирссонита, буры и др., сформировавшиеся в эпоху висконсинского оледенения (10-23 тысяч лет), мощностью 3-5 м; верхний соляной пласт, представленный в нижней части преимущественно троной, в средней — глазеритом и ганкситом, в верхней — каменной солью мощностью 20-29 м. Непосредственно под обоими соляными пластами находятся под большим давлением скопления газов (метан, сероводород и аммиак). Пористость отложений этих пластов достигает 50%. Рассолы, заполняющие поры, являются сырьём для промышленного получения калийных солей, сульфата и карбоната натрия, бора, брома, лития, хлористого натрия и др.

Относительно источника формирования состава рассолов и соляных отложений существуют две точки зрения. По одной из них источником являются продукты выветривания отложений окружающих областей; по другой — продукт гидротермальной и вулканической деятельности, а процесс испарения исполнял функцию вторичного обогащения.

Общие запасы К₂О оцениваются в 55 млн. т (1982). Ежегодно производится около 91 тысяч т К₂О, из них 19 тысяч т в виде сульфата калия.

Добычу рассолов через скважины и её переработку ведёт компания "KerrMc Gee chemical соrporation". При комплексной переработке получают соду, сульфат натрия, сульфат калия, хлористый калий, жидкий бром, щелочные бромиды, очищенную буру, борную кислоту, пироборат натрия, карбонат и фосфат лития. Переработка включает главный производственный цикл и фабрику карбонатизацию. При выпарке из рассола кристаллизуется буркеит, хлористый натрий, моногидрат соды и Li₂NaPО₄.