Кораллловые сооружения
КОРАЛЛОВЫЕ СООРУЖЕНИЯ, коралловые рифы (а. соral structures; н. Korallenbauten; ф. соnstructions соralliennes; и. соnstrucciones de соral, соnstrucciones соraliferas), — геологические образования, формирующиеся в результате жизнедеятельности колониальных коралловых полипов (главным образом мадрепоровых кораллов) и сопутствующих им организмов, способных извлекать известь из морской воды. Различают 4 типа коралловых сооружений: окаймляющие, барьерные, кольцеобразные (атоллы) и внутрилагунные.
Окаймляющие коралловые сооружения образуются в результате поселения кораллов на внешние части тектонически стабильной прибрежной отмели (обычно на абразионной террасе); при отмирании полипов, а также в результате цементации обломков коралловых сооружений образуется коралловый известняк, слагающий основание коралловых сооружений. Живые колонии кораллов располагаются на этом субстрате, достигающем мощности нескольких десятков метров; поскольку наиболее активное нарастание окаймляющего кораллового сооружения происходит на его внешнем крае, внутренняя (прибрежная) зона его приобретает постепенно характер мёртвого кораллового известняка, иногда прикрытого слоем рыхлых продуктов разрушения (песком, детритом). При тектоническом погружении берега окаймляющий риф постепенно преобразуется в барьерный. Зона внешнего края рифа энергично надстраивается в высоту, а пространство между внешним краем коралловой постройки и берегом постепенно преобразуется в лагуну.
Барьерные коралловые сооружения развиты у северо-восточного побережья Австралии, у берегов Новой Каледонии, островов Фиджи и Больших Антильских. У берегов небольших океанических островов, испытывающих погружение, барьерный риф превращается со временем в кольцеобразное коралловое сооружение с лагуной в середине (атоллы); на подводный коралловый барьер атолла насажены коралловые острова (рис.). Со дна лагуны поднимаются внутрилагунные рифы в виде крутосклонных пиков и гряд, достигающих 40-50 м относительной высоты. В атоллах подошва коралловых известняков находится на глубине более 1000 м; это может быть объяснено только погружением их коренного основания (поскольку рифообразующие кораллы обитают лишь на глубине 30-50 м). При изменении направления и скорости вертикальных движений земной коры образуются соответственно либо погружённые атоллы (Робби, Тускарора), либо поднятые (Наypy, Ошен, Рождества).
Коралловые рифы как биоценозы отличаются очень большой биомассой и высокой продуктивностью населяющих их организмов, особенно рыб. Известняки, слагающие рифы, обычно пористы и кавернозны. При переходе в ископаемое состояние первое условие благоприятно для образования нефти и газа, а пористость и кавернозность известняков делает их хорошими коллекторами. Поэтому ископаемые коралловые сооружения часто содержат богатые месторождения нефти и газа. Изучение фациальных условий современных коралловых построек, их приуроченности к тем или иным тектоническим зонам имеет большое значение для нефтепоисковой геологии.
