Колорадо-плато
КОЛОРАДО-ПЛАТО (Соlorado Plateau) — крупнейшая в США (штаты Колорадо, Нью-Мексико, Юта и Аризона) урановорудная провинция, включающая многочисленные урановые и уранострованадиевые месторождения. Представляет собой плоскую, всхолмлённую территорию площадью около 300 тысяч км2, рассечённую глубокими каньонами бассейна реки Колорадо, расположенную на высоте 1800-2500 м (максимум 3861 м) и окружённую горными системами Скалистых гор. Прогнозные ресурсы урана составляют около 1300 тысяч т, общие запасы 605 тысяч т (1982). Месторождения известны с 1898, с 1905 эксплуатировались на ванадий и радий, с 1948 — на уран. Месторождения образуют крупные рудные пояса: Гранте (важнейшие месторождения Амбросия-Лейк, Маунт-Тейлор), Юраванский (Юраван, Парадокс-Валли и др.), Биг-Индиан-Уош, или Лисбон-Валли (Норт-Алика, Ми-Вида), Моньюмент-Валли, Уайт-Каньон и Сан-Рафаэль-Ривер. Всего в районе известно более 2 тысяч месторождений. Основные запасы урана связаны с русловыми фациями песчаников, гравелитов и конгломератов верхнетриасовой формации Чинли (Шинли) и позднеюрской формации Моррисон, содержащих различный органический материал. Рудные тела — пластообразные залежи, а также рудные столбы. Большая часть запасов урана заключена в неокисленных рудах, минерализация в которых представлена урановой смолкой, коффинитом, сопровождаемыми монтрозеитом, пиритом, марказитом и сульфидами меди. Окисленные руды содержат карнотит, тюямунит и другие вторичные минералы урана. Урановые минералы ассоциируют со скоплениями органического углеродистого вещества, замещают растительный материал с сохранением его структуры или цемент в песчаниках, образуя вкрапленное оруденение. Руды содержат 0,11-0,24% U3О8, до 1,7% V2О5, сотые доли процента меди. Кроме месторождений песчаникового типа разрабатываются многочисленные мелкие гидротермические месторождения урана (с запасами в первые единицы — десятки тонн) позднемелового-палеогенового возраста.
На долю Колорадо-Плато приходится около 60% всего добываемого в США урана (5170 т в 1982). Около половины руды добывается открытым способом. Шахты разрабатывают залежи на глубине более 300 м (максимальная — "Маунт-Тейлор", 1036 м). Выемка руды — длинными очистными забоями и камерами. Применяется подземное (месторождения Грант, Кроунпойнт и др.) и кучное выщелачивание. Известно более 120 карьеров и шахт, осуществляющих добычу урана и принадлежащих 40 компаниям: "Anaсоnda", "Union Carbide Соrp.", "Minerals Resources Со.", "United Nuclear Соrp.", "Plateau Resources Ltd.", "Rio Algom", "Federal American Partners" и др. В рудной провинции Колорадо-Плато сосредоточены, кроме урана, основные запасы руд ванадия в США, разрабатываются месторождения медистых песчаников и др.
