Союз Советских Социалистических Республик

СОЮЗ СОВЕТСКИХ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ РЕСПУБЛИК, CCCP, Советский Союз — занимает почти 1/6 часть обитаемой суши — 22 403,2 тысяч км². Расположен в Европе (около 1/4 территории страны — Европейская часть CCCP) и Азии (свыше 3/4 — Азиатская часть CCCP). Население 281,7 млн. человек (на 1 января 1987). Столица — Москва. CCCP — многонациональное государство, объединяющее 15 союзных республик: Азербайджанскую CCP, Армянскую CCP, Белорусскую CCP, Грузинскую CCP, Казахскую CCP, Киргизскую CCP, Латвийскую CCP, Литовскую CCP, CCP Молдову, РСФСР, Таджикскую CCP, Туркменскую CCP, Узбекскую CCP, Украинскую CCP, Эстонскую CCP (см. статьи об отдельных республиках), 20 автономных республик, 8 автономных областей, 10 автономных округов, 6 краёв, 123 области, 3225 районов. (Карта) CCCP — член СЭВ (с 1949).

1. Общие сведения.

Валовой общественный продукт CCCP в 1987 составил 1464,5 млрд. руб.; в его структуре на долю промышленности приходилось 60,7%, сельского хозяйства 16,0%, строительства 10,9%, транспорта и связи 4,8%, торговли, заготовок и других отраслей 7,6%. В 1987 в промышленности и строительстве занято 38% работоспособного населения, в сельском и лесном хозяйстве 19%. Производство электроэнергии 1665 млрд. кВт•ч (1987), в том числе на атомных электростанциях 187 млрд. кВт•ч (11,2%) и на гидроэлектростанциях 220 млрд. кВт•ч (13,3%). В добыче топливного сырья (в пересчёте на условное топливо, 1987) на долю угля, горючих сланцев и торфа приходилось (%) 21,2, нефти и газа 77,7, дровяного топлива — 1,1. Протяжённость железных дорог 146,1 тысяч км, в том числе электрифицированных 51,7 тысяч км; автодорог с твёрдым покрытием 1198,5 тысяч км; внутренних водных судоходных путей 122,5 тысяч км; нефте- и нефтепродуктопроводов 86,4 тысяч км; газопроводов 197 тысяч км (1987). Главные порты: Ленинград, Мурманск, Архангельск, Рига, Вентспилс, Клайпеда, Одесса, Ильичёвск, Новороссийск, Мариуполь, Владивосток, Находка, Ванино, Восточный, Нагаево и др.

2. Природа. Рельеф.

В пределах Европейской части CCCP выделяются: Восточно-Европейская равнина, большая часть которой соответствует Русской плите Восточно-Европейской платформы, и Кольско-Карельская область, расположенная на Балтийском щите. На Европейской части CCCP выделяются (с севера) невысокие горные массивы — Хибины (высота до 1191 м, г. Часначорр), отдельные кряжи — Тиманский кряж (высота до 471 м) и возвышенности — Смоленско-Московская, Среднерусская, Приволжская и другие (средняя высота до 250-400 м), чередующиеся с равнинами и низменностями — Печорской, Окско-Донской, Полесской, Приднепровской и другими; на юге Прикаспийская низменность, частично расположенная ниже уровня Мирового океана (Карта). Восточно-Европейская равнина ограничена на юго-западе горной системой Карпат (в Украинских Карпатах наибольшая высота 2061 м, г. Говерла), на юге — горами Крыма (высота до 1545 м, г. Роман-Кош) и Кавказа (высочайшая вершина — Эльбрус, 5642 м), на востоке — Уралом (высота до 1895 м, г. Народная), отделяющим её от обширной Западносибирской равнины. В северной части Восточно-Европейской равнины, покрывавшейся в четвертичные ледниковые эпохи материковыми льдами, сохранился холмисто-моренный рельеф с многочисленными понижениями, занятыми озёрами и болотами. Для равнинных внеледниковых районов характерна развитая речная сеть с широкими террасированными долинами, а для возвышенностей — сильное эрозионное расчленение склонов оврагами и балками. На юге преобладают плоские аккумулятивные равнины и низменности, сложенные преимущественно морскими отложениями (Причерноморская и Прикаспийская низменности).

Западносибирская равнина, простирающаяся от побережья Карского моря на севере до Казахского мелкосопочника и предгорий Алтая на юге, сформировалась в пределах молодой эпигерцинской Западносибирской плиты. В отличие от Восточно-Европейской равнины она имеет плоско-волнистый рельеф с амплитудами высот от 50 до 300 моря. В северной и центральной частях расположены низменности (Кондинская, Среднеобская и др.), в южной части — волнистые равнины (Ишимская, Васюганская, Барабинская, Кулундинская и др.) с высотами 150-250 моря. В рельефе преобладают широкие плоские междуречья, осложнённые на севере моренными холмами и грядами с большим количеством озёр и болот в понижениях, а на юге невысокими, параллельными гривами и ложбинами.

К югу от Западносибирской равнины расположены Казахский мелкосопочник и Тургайское плато (Тургайская столовая страна), вдоль осевой части которого располагается Тургайская ложбина, соединяющая его с равнинами Средней Азии. В пределах последних находится обширная аккумулятивная Туранская (Приаральская) низменность, основная часть которой соответствует Туранской плите, а также восточная часть Прикаспийской низменности. Большая часть Туранской низменности занята песчаными пустынями Каракумы и Кызылкум; на западе расположено столовое плато Устюрт. На полуострове Мангышлак находится впадина Карагие, лежащая на 132 м ниже уровня моря.

К востоку от долины Енисея, в пределах Сибирской платформы, в рельефе выделяется высокоприподнятое (средняя высота около 500 м) Среднесибирское плоскогорье, в рельефе которого преобладают глубокорасчленённые ступенчато расположенные лавовые (в том числе трапповые) плато: на северо-западе плато Путорана (высота до 1701 м), на западе Енисейский кряж (высота до 1104 м), на востоке Вилюйское плато (высота до 962 м), на юго-востоке Ангарский кряж (высота до 1022 м) и Лено-Ангарское плато (высота до 1464 м). На северо-востоке Среднесибирское плоскогорье граничит с Северо-Сибирской низменностью, на востоке к нему примыкают равнины Центральной Якутии (бассейн р. Лена).

В пределах северо-востока Сибири расположены горные цепи хребтов Верхоянского (высота до 2389 м, г. Myc-Хая до 2959 м) и Черского (3147 м, г. Победа), которые смыкаются с Колымским, Чукотским и Корякским нагорьями (высота до 2000-2500 м). Крайний север Сибири занят Яно-Индигирской и Колымской низменностями (см. Верхояно-Чукотская складчатая область).

В рельефе средней и южной части Дальнего Востока выделяются горные системы Джугджур — Становой хребет, горная цепь Тукурингра-Джагды, Буреинский хребет, Сихотэ-Алинь со средней высотой 800-1000 м (наибольшая 2077 м), а также равнины Приамурья и Приморья. Вдоль Тихоокеанского побережья Дальнего Востока расположены горные хребты полуострова Камчатка и Курильских островов с активно действующими и потухшими вулканами. В этой полосе рельеф всей территории CCCP максимально контрастен — колебания высот достигают почти 15 км (максимальная глубина Курило-Камчатского жёлоба 9717 м, высота Ключевской Сопки 4750 м).

На юге Сибири протягивается полоса гор, включающая Алтай, Салаирский кряж, Кузнецкий Алатау, Западные и Восточные Саяны (см. Алтае-Саянская складчатая область, Саяны), горы Тувы, а также горные системы Забайкалья и Прибайкалья, Становое нагорье с преобладанием среднегорного (высота 300-2000 м) и отчасти высокогорного (высота 2500-3000 м) типов рельефа.

Крайний юг страны занят системой горных хребтов, которая протягивается от Карпат на юго-западе через Крым и Кавказ по территории Средней Азии; здесь она начинается хребтом Копетдаг (высота до 3000 м), затем продолжается системой Гиссаро-Алая (высота до 5621 м), Памира (7495 м, пик Коммунизма) и Тянь-Шаня (7439 м, пик Победы); далее к востоку расположены Джунгарский Алатау (высота до 4464 м), хребты Тарбагатай (высота до 2992 м) и Cayp (высота до 3816 м), разделённые Сассык-Алакольской и Зайсанской котловинами, отделяющими горный пояс Средней Азии от гор Южной Сибири.

Происхождение современного рельефа (как равнинных, так и горных областей) CCCP тесно связано с новейшими тектоническими движениями неоген-четвертичного времени. Амплитуда этих движений на древних докембрийских платформах суммарно составила сотни метров (реже 1,0-2,0 км), в доальпийских складчатых зонах от 4-6 км (например, в Забайкалье) до 12-15 км (например, в Тянь-Шане), что привело к образованию современных возрождённых, или эпиплатформенных, гор, а в областях интенсивного альпийского горообразования амплитуда движений достигла 10-12 км (например, Кавказ). Движение платформ, процессы складкообразования и крупные сводообразные поднятия в горных областях нередко сопровождались тектоническими разломами, вдоль которых отдельные участки были подняты на значительную высоту и образовали высокогорные хребты, а опущенные — межгорные котловины и впадины. Это обусловило контрастность крупных морфоструктур, которые в свою очередь были осложнены более мелкими формами рельефа, так называемой морфоскульптурой, в образовании которых преобладающее значение имеют различные экзогенные процессы. В современную эпоху тектонические процессы продолжаются в виде медленных движений со скоростью от нескольких миллиметров в год на равнинах до нескольких сантиметров в отдельных горных областях, сопровождаясь часто землетрясениями и извержениями вулканов.

В некоторых районах существенные изменения рельефа связаны с техногенной деятельностью человека (например, опускание и компенсационное поднятие земной поверхности при добыче нефти и откачке подземных вод, в зонах крупных водохранилищ и т.п.), которые необходимо учитывать при проведении различных горных работ, крупном промышленном строительстве и т.д.

Реки. Озёра. Моря. Речная сеть CCCP принадлежит бассейнам Северного Ледовитого (Северная Двина, Печора, Обь с Иртышом, Енисей, Лена, Индигирка, Колыма и др.), Тихого (Амур, Анадырь, Пенжина, Камчатка) и Атлантического (Дунай, Днестр, Днепр, Дон, Кубань, Риони, Западной Двина, Нева) океанов. Суммарный сток рек бассейнов Северного Ледовитого и Тихого океанов составляет около 80%, Атлантического океана — 8%. К бессточным областям (около 9% стока) относятся Волга, Урал, Эмба, Kypa и Терек, впадающие в Каспийское море, а также Сырдарья и Амударья, текущие в Аральское море.

Распределение стока по территории CCCP, в значительной мере обеспечивающего транспортное использование большей части крупных рек, так же как и особенности их режима, подчинено географической зональности. В направлении с севера на юг происходит постепенная смена избыточного и достаточного увлажнения тундровой (при небольшом испарении) и лесной зон, характеризующихся обилием поверхностных вод, зонами степей и пустынь с переменным недостаточным увлажнением и незначительно развитой речной сетью (за исключением рек, имеющих транзитный характер). В горных районах характер речной сети и питание рек меняется в зависимости от высоты и экспозиции склонов. Большую роль в питании многих крупных рек играют ледники Кавказа, Гиссаро-Алая, Памира, Тянь-Шаня, Джунгарского Алатау, Алтая и других горных систем.

В CCCP насчитывается свыше 2,5 млн. озёр, суммарная площадь которых составляет около 490 тысяч км². Из них 14 озёр с площадью зеркала более 1000 км² относятся к числу величайших озер мира (Байкал, Балхаш, Ладожское, Онежское, Иссык-Куль, Таймыр, Ханка, Чудско-Псковское, Чаны, Зайсан, Тенгиз, Севан и др.). В крупных озёрах (Байкал, Ладожское и Онежское) содержится 89% озёрных вод CCCP. Озёра в основном пресные. В засушливых зонах много солёных, минерализованных озёр (Эльтон, Баскунчак и др.).

Воды многих рек, а также крупных озёр широко используются не только для водоснабжения населённых пунктов, но и при работе многих предприятий горнодобывающей и других отраслей промышленности. Большинство рек обладает большими запасами гидроэнергии, в связи с этим на них сооружены целые системы крупных водохранилищ и ГЭС (на Волге, Каме, Днепре и др.). На реках Сибири работают такие ГЭС-гиганты, как Красноярская и Саяно-Шушенская на Енисее, Братская и Усть-Илимская на Ангаре, в Средняя Азии Нурекская ГЭС., на Дальнем Востоке Зейская ГЭС и др. Велико экономическое значение рек и как транспортных путей, особенно в Европейской части. В Сибири многих реки широко используются также и для лесосплава. По Оби, Енисею и Лене осуществляется удобная двойная связь между портами на трассе Северных морских путей и крупными железнодорожными станциями и городами на транссибирской железнодорожной магистрали.

Территория CCCP омывается водами 12 морей, принадлежащих бассейнам Атлантического, Северного Ледовитого и Тихого океанов, а также внутреннему морям-озёрам — Каспийским и Аральским. Выделяется группа северного, или арктического, морей Северного Ледовитого океана: Белое, Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточносибирское и Чукотское, соединённые между собой проливами (наиболее важные: Карские Ворота, Вилькицкого, Дм. Лаптева, Лонга); общая площадь этих морей составляет свыше 4,5 млн. км². Группа морей, омывающих берега CCCP с востока и принадлежащих бассейнам Тихого океана включает: Берингово, Охотское и Японское моря; она занимает площадь около 5 млн. км². Группа южных морей включает Чёрное и Азовское моря, принадлежащие бассейны Атлантического океана и вместе с бессточными Каспийским и Аральским морями занимает площадь около 0,9 млн. км². Общие черты морей, входящих в ту или иную группу, обусловливаются главным образом их сходным географическим положением и генезисом. Балтийское море Атлантического океана с его далеко вдающимися в сушу заливами (Ботническим, Финским и Рижским) по своему географическому положению занимает промежуточное положение между северным и южным морями. Все моря северной группы расположены в пределах материковой отмели, или шельфа, ширина которого изменяется от 450-800 км (моря Лаптевых и Чукотское) до 1200-1500 км (моря Баренцево и Карское); бровка шельфа находится на глубине около 500-600 моря. В рельефе Баренцево-Карского шельфа преобладают плоские и холмистые абразионно-аккумулятивные равнины, сохранившие многочисленные следы материковых оледенений, а также затопленные долины крупных рек, являющиеся продолжением современных долин Оби, Енисея и Пура; местами хорошо выражены в рельефе древние береговые линии, образование которых было вызвано неоднократными изменениями границ моря в четвертичное время. В приподнятой северной части шельфа расположены архипелаги Шпицберген (высота до 1712 м), Земля Франца Иосифа (высота до 620 м) и Северная Земля (высота до 965 м), а на границе морей Баренцева и Карского поднимаются острова Новой Земли (высота до 1547 м), в структурном отношении являющиеся продолжением складчатой системы Урала. Лаптево-Чукотский шельф характеризуется преобладанием аккумулятивных равнин, прорезанных подводными долинами, затопленных денудационных равнин и отдельных вулканических плато. В северной части моря Лаптевых располагаются окраинные части глубоководной котловины Нансена (с глубины более 3000 м), ограниченной с юга материковым склоном Северной Земли, а границу моря Лаптевых и Восточносибирского моря образует архипелаг Новосибирских островов (высота до 374 м). Шельфы морей Северного Ледовитого океана обрамляются материковым склоном, обрывающимся к глубоководной части океана, носящей название Арктического бассейна (о характере и строении материкового склона, рельефе ложа океана, его геологическом строении, истории развития, гидрогеологическом режиме, а также минеральных ресурсах см. в ст. Северный Ледовитый океан). По морям Северного Ледовитого океана проходит трасса Северных морских путей, а Белое море соединено Беломорско-Балтийским каналом с Балтийским морем, Волго-Балтийским водным путём им. В. И. Ленина с Азовским, Чёрным и Каспийским морями. Впадающие в северное море крупные реки (Печора, Обь, Енисей, Лена и др.) связывают их с внутренними районами северной Европейской части и Сибирью (см. Крайний Север). Основные порты: Мурманск (незамерзающий), Архангельск, Беломорск, Кемь, Кандалакша, Мезень, Нарьян-Map, Новый Порт, Дудинка, Диксон, Нордвик, Тикси, Певек.

Восточная группа включает полузамкнутые моря Дальнего Востока, принадлежащие бассейнам Тихого океана. В рельефе дна южных частей Берингова и Охотского морей преобладают субокеанические впадины с глубинной до 3500-4000 м, ограниченные на севере подводными континентальными окраинами (шельф, материковый склон, подножие), занимающими северо-восточную часть Берингова моря, северную и западную части Охотского моря и составляющими немногим меньше половины площади этих морей. В шельфовой части преобладают экзарационные и аккумулятивные формы рельефа, связанные с четвертичным оледенением, а также крупные затопленные долины (Анадырь и др.) в Беринговом море и абразионно-аккумулятивные равнины в Охотском море. Большая контрастность рельефа морей данной группы объясняется их положением в так называемой переходной зоне от материков к океаническому ложу, включающей котловины окраинных морей (Курильская, глубина до 3521 м), островные дуги (Курильские острова, высотой до 2339 м) и глубоководные океанические желоба (Курило-Камчатский жёлоб, глубина до 9717 м). На материковом склоне дальневосточных морей интенсивно проявляются подводно-оползневые процессы и деятельность Мутьевых потоков, которые приурочены к многочисленным подводным каньонам, рассекающим материковый склон. В глубоководной котловине преобладают равнинные поверхности абиссальной аккумуляции. Большая часть дна Японского моря представляет собой замкнутую котловину (глубина до 3720 м); в центральную части моря поднимается возвышенность Ямато (с наименьшей глубина 285 м), а на юге преобладают впадины, чередующиеся с мелководьем. Для области дальневосточных морей, находящейся в пределах Тихоокеанского вулканического кольца, характерна высокая сейсмичность и проявление современного вулканизма (подробнее см. в ст. Тихий океан). Все моря этой группы отличаются от морей Северного Ледовитого океана более тёплыми водами и более благоприятным для судоходства ледовым режимом (летом Берингово и Охотское моря полностью освобождаются ото льда). Характерная особенность морей Дальнего Востока — хорошо выраженные приливы, высота которых в Пенжинской губе Охотского моря достигает 12,9 м. Через эти моря проходят важные морские пути, связывающие CCCP с зарубежными странами. Главные порты: Владивосток, Находка, Нагаево, Петропавловск-Камчатский, Корсаков (на острове Сахалин).

Моря южной группы по своему положению и гидрологическому режиму относятся к средиземным: Чёрное и Азовское моря имеют ограниченные связи через Мраморное и Эгейское моря со Средиземным морем; Каспийское и Аральское моря — бессточные озёра. Чёрное море имеет площадь 422 тысяч км², а вместе с Азовским, которое является его обширным мелководным заливом, — 461 тысяч км². По глубинам Чёрное моря делится на две части: мелководную, северную, шириной до 200 км, представляющую затопленную морем часть материка с глубины до 200 м, и глубоководную, занимающую большую часть моря, с глубины до 2210 м. Материковый склон спускается до глубины 1800-2000 м, а плоское дно котловины имеет глубина 2000-2200 м. Большая часть северной мелководной части Чёрного моря, так же как и Азовское море, расположены в пределах Скифской плиты, а материковый склон и узкая полоса шельфа вдоль берегов Крыма и Кавказа в тектоническом отношении являются частью сооружений альпийского складчатого пояса. Дно Черноморской впадины представляет плоскую аккумулятивную равнину, сложенную толщей осадков мощностью до 10-16 км. Географическое положение Чёрного моря определяет прогрев поверхностных вод, средняя температура которых составляет 8-9°С. Летом температуры несколько выше 25°С., зимой от минус 0,5-1,0°С у берегов, до 7°С в открытой части моря; льды образуются в мелководных заливах северо-западный и северо-восточном частей моря. Распределение температуры по вертикали для большей частью года характеризуется её наибольшей величиной на поверхности, некоторым понижением до глубины 60-75 м, затем медленным повышением с глубиной и у дна достигает 9,2°С., что объясняется относительно высокой температурой глубинных средиземноморских вод, которые формируют придонные водные массы в Чёрном море. Соотношение материкового стока (рек Дунай, Днестр, Южный Буг, Днепр, Риони и др.) и солёных средиземноморских вод, поступающих из Мраморного моря, обусловливает высокую среднюю солёность у дна (до 21,9‰), которая отличается относительным постоянством благодаря сбалансированной величине поступления солей с нижнебосфорским течением и стоком рек с выносом вод верхнебосфорским течением. Солёность вод близ устьев крупных рек колеблется от 3 до 9% о, в открытом море она возрастает до 17-18‰. Опреснённость верхних горизонтов, а также значительный прогрев вод летом затрудняют вертикальную циркуляцию вод и вызывают обеднение слоев воды кислородом уже на глубине 150-200 м, что приводит в свою очередь к насыщению донных отложений органическим веществом и сероводородом, концентрация которого у дна достигает 11-14 мг/л, и отсутствию на больших глубинах живых организмов, кроме сульфобактерий. Через порты Чёрного моря осуществляется около 1/4 всех перевозок CCCP по импорту и 1/2 по экспорту. Главные порты: Одесса, Ильичёвск, Николаев, Херсон, Севастополь, Керчь, Новороссийск, Туапсе, Поти, Батуми. Второе по экономические значимости направление — рекреационное использование, особенно Крымского и Кавказского побережий, на которых располагаются многочисленные курорты союзного значения (Ялта, Сочи, Сухуми и др.). Азовское море представляет собой мелководный бассейн (средняя глубина 7 м, максимальная 15 м), береговая линия которого осложнена песчаными косами и мелководными заливами: аккумулятивный подводный склон переходит в плоскодонную равнину с постепенным нарастанием глубин. Мелководность моря предопределяет малую термическую и динамическую инерцию его вод. Температура воды летом до 20-30°С., зимой море покрыто льдом 2-3 мес. Солёность от 11 до 13‰. Наибольшую долю приходной части баланса образует речной сток (рек Дон, Кубань) — до 43%, и приток воды из Чёрного моря (40%); в расходной части преобладает сток воды в Чёрное моря (58%) и испарение с поверхности (40%). В море осуществляются каботажные перевозки и проходят международные судоходные пути. Главные порты: Мариуполь, Таганрог, Ейск, Бердянск. Каспийское море имеет площадь водной поверхности 376 тысяч км² (без Kapa-Богаз-Гола и применительно к отметке 27,9 м ниже уровня Мирового океана) и по различиям в глубинах подразделяется на Северный, Средний и Южный Каспий. Северный Каспий (площадь около 80 тысяч км²) исключительно мелководен (средний глубина 4-8 м, максимальная до 22 м); в морфоскульптуре шельфа преобладают аккумулятивные донные равнины, в пределах которых хорошо прослеживаются реликты речных долин (Волга, Урал, Эмба). Эта часть моря отделена грядой банок, образующих так называемый Мангышлакский порог, от Среднего Каспия, в пределах которого в структурно-геологическом отношении выделяется краевой прогиб на западе, выполненный мощной толщей осадков, и абразионно-аккумулятивные равнины на моноклинальной окраине Туранской плиты на востоке Центральной части Среднего Каспия занята Дербентской впадиной (с максимальной глубиной 788 м). Средний Каспий (глубина до 788 м) отделён от более глубоководного Южного (глубина до 1025 м) Апшеронским порогом с наибольшей глубиной над ним 100-150 моря. У восточного побережья Южного Каспия — широкий аккумулятивный и аккумулятивно-денудационный шельф, который с запада ограничен материковым склоном и материковым подножием. Большая часть Южного Каспия занята глубокой (до 1 км) Южно-Каспийской впадиной с плоским или волнистым дном, выполненной мощной (до 25 км) толщей осадочных и слабоконсолидирных пород. В северной и северо-западной части Южного Каспия установлено несколько невысоких подводных хребтов, образование которых связано с современными тектоническими движениями; много подводных грязевых вулканов. В пределах шельфа Среднего и Южного Каспия впервые в CCCP освоена подводная добыча нефти (см. Южно-Каспийская нефтегазоносная провинция). В Kapa-Богаз-Голе находится крупнейшее в мире месторождение мирабилита. Особенностью гидрологического режима Каспийского моря является большая изменчивость его водного баланса и значительной амплитуды многолетних колебаний его уровня, достигающие 3,8 моря. Температура поверхностных вод летом до 26°С., зимой на юге и в средней части от 2 до 12°С., на севере минус 0,4-0,6°С; море замерзает на 2-4 месяца. Солёность большей части водоёма 12,6-13,2‰, в северной части, где в море впадают такие крупные реки, как Волга, Урал и Терек, она достигает 1-8%0. Каспийское море — крупный рыбопромысловый район CCCP. Системой внутренних водных путей оно соединено с Азовским, Чёрным, Белым и Балтийским морями. Главные порты: Баку, Астрахань, Красноводск, Махачкала, Шевченко; Баку и Красноводск связаны морским железнодорожным паромом. Аральское море до 1960 имело довольно стабильный режим, уровень моря незначительно колебался около отметки 53 м, площадь 66,1 тысяч км², наибольшая глубина 69 м, солёность 9,6-10,3‰.К 1987 уровень моря снизился почти на 13 м; произошло отделение меньшей северо-восточной части (так называемого Малого моря) площадь 3 тысяч км². Площадь основной акватории (так называемого Большого моря) сократилась до 37 тысяч км², солёность возросла до 27-30‰. Снижение уровня продолжается. Ведётся поиск научно обоснованных путей реконструкции площади и режима Аральского моря.

Балтийское море имеет площадь 419 тысяч км². Это одно из самых молодых морей CCCP, образовавшееся в четвертичное время на стыке Балтийского щита и Русской плиты. Расположенное целиком в пределах шельфа, оно имеет преобладающую глубину 40-100 м, и только в отдельных впадинах достигает 270 моря. Береговая линия сильно изрезана; имеется много островов, из которых наиболее значительными являются Аландские (Финляндия), Готланд и Эланд (Швеция), острова Моонзундского архипелага (Сааремаа, Хийумаа и др.) в Эстонской CCP. Для рельефа дна этой части моря характерны структурно-денудационные плато куэстового типа; они сложены главным образом палеозойскими породами; уступы этих плато продолжаются и на суше, образуя ордовикский и силурийский глинт. Вдоль северного побережья Финского залива преобладают выходы гранитов и кристаллических пород Балтийского щита, образующих типичные шхеры. На дне средней части моря широко распространены многочисленные формы ледниковой аккумуляции, в том числе краевые моренные и флювиогляциальные образования. Преобладание относительно рыхлых и слабосцементированных отложений привело к образованию абразионно-аккумулятивных берегов, сформировавшихся под воздействием волновых факторов. Для берегов Калининградской области и Литовской ССР характерны низменные песчаные берега и длинные косы с дюнным рельефом (например, Куршская коса), отделяющие от моря крупные лагуны (например, Куршский залива). Новейшие и современные движения земной коры в области Балтийского моря обычно связывают с гляциозостазией, причём скорости наибольшего поднятия приурочена к вершинной части Ботнического залива, где они достигают 8-9 мм в год, а опускания — к южному и восточному побережью моря, где скорость погружения равна 1,5-2 мм в год. Вследствие мелководности проливов, соединяющих Балтийское море с Северным морем и Атлантическим океаном, водообмен с ними сильно затруднён и воды Балтийского моря оказываются заметно опреснёнными за счёт материкового стока (рек Нева, Висла, Неман, Даугава и др.). Солёность поверхностных вод в западной части составляет 11‰, в центральной — 8‰, в Финском заливе падает до 1‰; с глубиной солёность увеличивается до 20‰ (Борнхольмская впадина). Верхние слои воды летом прогреваются до 18-20°С., зимой охлаждаются на поверхности в открытом море до 1 — 3°С., а у берегов менее 0°С., вплоть до образования льдов в Рижском и Финском заливах. На севере Ботнического залива лёд держится до 210 дней (в Датском проливе от 16 до 45 дней). Под влиянием западных ветров в вершинах узких заливов часто происходят нагоны воды, приводящие к повышению уровня на 1,5-3 моря. Велико транспортное значение Балтийского моря, связывающего CCCP со многими портами мира. Через Волго-Балтийский водный путь им. В. И. Ленина оно соединено с Волгой, через Беломорско-Балтийский канал с Белым морем. Главные порты: Ленинград, Таллинн, Рига, Лиепая, Клайпеда, Калининград.

Природные зоны. Большая часть крупных островов морей Северного Ледовитого океана а также побережье полуострова Таймыр расположены в зоне арктических пустынь арктического географического пояса. Очень суровый климат определяет широкое распространение покровного оледенения на островах Новая Земля (около 24 тысяч км²), Северная Земля (около 18 тысяч км²), а также на Земле Франца Иосифа (около 14 тысяч км²) и других, и почти круглогодичное существование снежного покрова. Средние температуры в зимние месяцы от -30 до -35°С., средняя температура самых тёплых месяцев (июль, август) не более +5°С. Преобладают примитивные и маломощные каменистые почвы со скудной растительностью из различных мхов и лишайников и немногих многолетних цветковых растений.

В субарктическом поясе, расположенном южнее, выделяются зоны тундры, лесотундры, охватывающие материковое побережье Северного Ледовитого океана. Зона тундры характеризуется холодной зимой со средними температурами января от -8 до -20°С в Европейской части и от -20 до -34°С в Сибири. Средняя температура июля не более 10-11°С. Осадков около 300 мм в год при небольшом испарении. В северной части преобладают мхи и кустистые лишайники, в южной — низкорослые кустарнички (карликовые берёзы, ивы), брусника, голубика и другие на кислых, сильно оглеенных почвах, чередующихся со сфагновыми и травяно-гипновыми бугристыми болотами.

Зона лесотундры и редколесья характеризуется наличием в междуречьях редколесья в комплексе с кустарничковой тундрой и лесами из ели и лиственницы по долинам рек. Повсеместно развиты различные формы микрорельефа, связанные с многолетней мерзлотой (см. раздел Геокриологические условия).

Южнее лесотундры простирается лесная зона, большая часть которой располагается в умеренном географическом поясе. Климатические условия этого пояса отличаются значительным разнообразием — от переходного (от морского к континентальному) на крайнем северо-западе Европейской части к континентальному на остальной территории Европейской части CCCP и Западной Сибири и к резко континентальному климату в восточной Сибири. Это нарастание степени континентальности связано с постепенным ослаблением влияния воздушных масс, поступающих с Атлантического океана в Сибирь, и усилением влияния воздушных масс, проникающих в тёплое время года с Тихого океана на юг Дальнего Востока, где преобладает муссонный тип климата. Наиболее полно широтная зональность умеренного пояса выражена на Восточно-Европейской и Западносибирской равнинах; в восточной Сибири она проявляется в меньшей степени, что обусловлено более значительным расчленением рельефа, резкой континентальностью климата и наличием многолетней мерзлоты. Для климата лесной зоны характерно тёплое лето со средними температурами июля 18-20°С и почти повсеместно прохладной и холодной зимой со средними температурами от -3 до -4°С в Прибалтике до -50°С в восточной Сибири (Верхоянск). Осадков около 500-700 мм, на Дальнем Востоке до 1000 мм в год.

В Европейской части лесная зона делится на три подзоны: хвойных лесов в северной части, где на подзолистых почвах господствует темнохвойная тайга из ели и пихты; смешанных (хвойно-широколиственных) лесов в центральной части зоны, где на дерново-подзолистых почвах господствуют леса из хвойных пород обычно с примесью берёзы и осины, а также дуба, клёна, липы и других широколиственных пород; широколиственных лесов с преобладанием дуба и липы в южной части.

В Западной Сибири на подзолистых и нередко заболоченных почвах развита темнохвойная тайга из ели, пихты и сосны кедровой сибирской; к востоку от Енисея господствуют светлохвойные лиственничные леса на таёжных мерзлотных почвах, а на юге Дальнего Восток